Pakkaus, joka kasvaa puussa

Pakkaukset ovat ongelma.

Vuonna 2021 maailmalla lähetettiin noin 5 000 pakettia sekunnissa[1], mikä tarkoittaa 159 miljardia hävitettävää muovista, paperista ja muista materiaaleista tehtyä pakkausta. Tämä aiheuttaa valtavia ympäristöongelmia, erityisesti muovisaasteen muodossa. Vuoteen 2050 mennessä meressä olevan muovin arvioidaan painavan enemmän kuin meren kalojen.[2]

Asia on meille tärkeä. Ja tiedämme, että se on tärkeä myös asiakkaillemme.

Siirtyminen muovista kestävämpiin pakkauksiin osoittautui kuitenkin paljon monimutkaisemmaksi kuin voisi kuvitella.

Selitetään…

Lumipallojen jongleerausta

Tarina alkaa covid-19-pandemian aikaan, kun suuri osa maailmasta meni sulkuun…

Käytimme pakkauksissamme jo kierrätysmuovia, mutta toinen perustajistamme, Linus, haastoi meidät tekemään paremmin lukemansa artikkelin innoittamana. Käytimme tämän ajan selvittääksemme perusteellisemmin, mikä pakkaus toimii parhaiten sekä tuotteillemme että ympäristölle.

Yritimme tarkastella asiaa puhtaasti tieteellisesti, ajattelematta myyntiä tai kustannuksia.

Tarkastelimme materiaalien tyyppiä ja saatavuutta, elinkaariarviointeja (LCA) sekä sitä, miten ja missä asiat tuotetaan. Luimme lukuisia tutkimuksia ja selvitimme saastumisen ja CO2-ekvivalenttipäästöjen (CO2-eq) vaikutuksia. Arvioimme kierrätysmahdollisuuksia, uusia teknologioita ja kuluttajatottumuksia ja otimme oppia muiden brändien toimista.

Huomioitavaa oli valtavasti. Välillä tuntui kuin olisimme jongleeranneet lumipalloilla.

Paperin sudenkuopat

Ilmeinen ratkaisu oli siirtyä paperiin. Huomasimme kuitenkin, että useimmat kaupallisesti kannattavat paperipakkausten lähteet joko aiheuttavat metsäkatoa tai tulevat Yhdysvaltojen tai EU:n ulkopuolelta. Se tarkoittaa suuria kuljetuspäästöjä ja metsätaloutta, jonka usein huonot käytännöt aiheuttavat elinympäristöjen häviämistä, saastumista, maaperän köyhtymistä ja työntekijöiden oikeuksiin liittyviä ongelmia.

Lisäksi muovi on yleensä ohuempaa ja vahvempaa, ja se suojaa uusia varusteita paremmin lialta, kosteudelta ja vaurioilta matkan aikana.

Kun paperista puristetaan pahvia, vastaan tulee samanlaisia ongelmia. Pahvilaatikot aiheuttavat myös enemmän päästöjä, koska ne vievät kuljetuksessa paljon enemmän tilaa. Tämän osoitti testimme, jossa pakkasimme 100 tavallista asiakastilausta muovipusseihin ja pahvilaatikoihin.

Kaiken kaikkiaan paperin tuotannon ekologinen jalanjälki on yleensä suurempi kuin muovin.

Mutta muovin valmistukseen tarvitaan fossiilisia polttoaineita, ja suuri osa tuotetusta muovista päätyy luontoon, jossa se tappaa lintuja, kaloja ja muita eliöitä, jotka syövät sitä. Tilanne voisi olla kunnossa, jos kaikki muovi kierrätettäisiin, mutta yleisen arvion mukaan maailman muovista kierrätetään alle 10 %.

Tutkimme myös biohajoavaa, vesiliukoista muovia, mutta silläkin oli varjopuolensa: sen valmistus vaatii paljon energiaa, eikä sitä yleensä voi kierrättää.

Kaiken tutkimuksen jälkeen… pakkaukset olivat yhä ongelma.

Heureka-hetkemme

Sitten löysimme Ruotsista yrityksen, joka valmisti laadukkaita paperisia massapakkauksia.

Billerudin pussit on tehty samasta paperista, jota käytetään sementtisäkeissä. Se on erittäin kestävää ja ohutta ja suojaa vaatteitamme erinomaisesti kuljetuksen aikana.

Meille Billerud oli palapelin puuttuva pala.

Billerud noudattaa pohjoismaisia metsänhoitokäytäntöjä, sillä on FSC-sertifikaatti, ja sen ruotsalainen sijainti vähentää kuljetuspäästöjä. Kattava elinkaarianalyysi osoitti, että Billerudin paperinen postipussi tuotti 62–68 % vähemmän kasvihuonekaasuja kuin (kierrätetystä) muovista tehty vaihtoehtomme.

Päätimme korvata verkkokaupan kierrätetyt LDPE-pussimme Billerudin neutraaleilla postipusseilla, mutta se oli vasta osa prosessia. Meillä oli yhä pulma tuotteita suojaavan sisäpakkauksen kanssa.

Nolla muovia asiakkaille

Uudet vaatteet pitää suojata matkalla Euroopan ja Aasian tehtailta varastollemme. Laatikot repeytyvät ja hajoavat, ja kierrätetyt LDPE-pussit pitävät varusteet puhtaina ja turvassa, mikä estää vaurioita ja vaatteiden päätymistä hukkaan. Mutta halusimme myös vastata asiakkaidemme vahvaan toiveeseen poistaa muovipakkaukset, usein siksi, että paikalliset kierrätysmahdollisuudet ovat heikot tai niitä ei ole lainkaan.

Ratkaisu ei ole täydellinen, mutta olemme edistyneet tämän pulman kanssa.

Matkan ensimmäisellä osuudella loimme kierrätyskierron ja vaihdoimme brändätyn LDPE-minigrip-pussin ohuempaan, brändäämättömään pussiin. Arvioimme, että tämä vähentää muovin käyttöä 32 %. Varastomme poistaa brändäämättömät pussit, ja voimme varmistaa, että niistä 100 % lähetetään kierrätykseen tai uudelleenkäyttöön.

Toisella osuudella, varastolta asiakkaalle, pakkaamme varusteet paperiseen suojakuoreen. Tämä tarkoittaa nolla muovia asiakkaillemme ja vapauttaa heidät vastuusta kierrättää muovi oikein.

Tetristä pelaamassa

Haaste ei kuitenkaan ollut ohi. Luopuminen muovista asiakaspakkauksissa oli kova koetus varastokumppaneillemme.

Paperi ei ole normi. Sitä ei ole yhtä helppo käsitellä kuin muovia. Se vie enemmän aikaa, juuttuu kuljettimiin, eivätkä paketit aina putoa lajittelulinjoille (korjasimme tämän päällystämällä linjan silikonilla pidon parantamiseksi).

Mutta kehitimme järjestelmän…

Emil, toinen perustajaveljeksistämme, ja toimitusjohtajamme Elin käyttivät yhtenä jouluna PITKÄN aikaa testaten lukuisia eri tapoja taitella lumivarusteita.

He kehittivät ”Tetris-projektin”: viisi taittelutapaa suuremmille tuotteille, kuten takeille ja lumihousuille. Sen ansiosta vaatteet pysyvät siisteinä ja asettuvat tehokkaasti toisiaan vasten paperisessa postipussissa, jolloin riski ilman kuljettamisesta pienenee.

Järjestelmän vakiinnuttua olemme huomanneet, että vaikka se vie enemmän aikaa ja osa henkilökunnasta piti meitä aluksi hulluina… he ovat tottuneet siihen, ja se tekee pakkaamisesta vaihtelevampaa.

Seurasimme palautetta tarkasti ja huomasimme, että asiakkaat suhtautuivat muutokseen myönteisesti ja avoimesti. Negatiivisia kommentteja asiasta tuli vain harvoin.

Tärkeintä on, että näiden projektien ansiosta yli 90 % pakkauksistamme on muovittomia.

Jatkuvaa oppimista ja kehitystä

Pakkausmatkamme ei pääty tähän.

Jatkossa tiimimme selvittää paikallisille markkinoille paremmin räätälöityjä vaihtoehtoja, kuten Billerudin kaltaisia paperipusseja Pohjois-Amerikasta.

Laajennamme myös Tetris-projektiamme useampiin vaatteisiin. Selvitämme keinoja tehdä käyttämästämme pahvista kestävämpää: ohuempia laatikoita, joissa on enemmän kierrätettyjä ja kierrätettäviä materiaaleja. Kuuntelemme jatkossakin asiakkaidemme palautetta, jotta aiheutamme mahdollisimman vähän haittaa ja toimitamme samalla parhaat mahdolliset lumiurheiluvarusteet. Pakkausjätteen vähentäminen on osa laajempaa sitoumusta, johon kuuluu myös se, miten Montec tekee yhteistyötä bluesignin kanssa puhtaamman tuotannon puolesta.

Kuljetusmateriaalien lisäksi mietimme uusiksi myös kankaamme, mistä kerromme artikkelissa Kierrätetty polyesteri: PET-projektimme.

Pakkausmuutosten ansiosta säästimme tilikaudella 2023 10 tonnia muovia, mikä vastaa yli 136 keskikokoisen lumilautailijan painoa.