Emballage, der vokser på træerne

Emballage er et problem.

Omkring 5.000 pakker blev sendt hvert sekund i 2021[1], hvilket gav 159 milliarder stykker plastik, papir og andet emballagemateriale, der skulle bortskaffes. Det skaber enorme miljøproblemer, især når det gælder plastikforurening. I 2050 forventes plastikken i havet at veje mere end alle fiskene i havet.[2]

Det er et emne, der betyder noget for os. Og vi ved, at det betyder noget for vores kunder.

Men at skifte fra plastik til mere bæredygtig emballage viser sig at være langt mere kompliceret, end man skulle tro.

Lad os forklare…

Vi jonglerede med sne

Historien begynder under covid-19-pandemien, hvor store dele af verden lukkede ned…

Vi brugte allerede genanvendt plastik til vores emballage, men vores medstifter Linus, der var blevet inspireret af en artikel, han havde læst, udfordrede os til at gøre det bedre. Vi brugte tiden til at dykke dybere ned i, hvilken emballage der fungerede bedst for både vores produkter og miljøet.

Vi prøvede at se på det rent videnskabeligt, uden at tænke på salg eller omkostninger.

Vi så på materialernes type og tilgængelighed, livscyklusvurderinger (LCA’er), og hvordan og hvor tingene bliver produceret. Vi læste et hav af forskningsartikler og undersøgte effekterne af forurening og CO2-eq-udledninger (CO2-ækvivalenter). Vi vurderede mulighederne for genanvendelse, nye teknologier og forbrugervaner og lærte af andre brands’ tiltag.

Der var så mange hensyn at tage. Nogle gange føltes det som at jonglere med sne.

Papirets faldgruber

Det oplagte skridt var at skifte til papir. Men vi fandt ud af, at de fleste kommercielt rentable kilder til papiremballage enten fører til skovrydning eller kommer fra lande uden for USA og EU. Det betyder høje transportudledninger og skovbrug med ofte dårlig praksis, som fører til tab af levesteder, forurening, jordforringelse og problemer med arbejdstagerrettigheder.

Desuden er plastik som regel tyndere og stærkere og bedre til at beskytte nyt udstyr mod snavs, fugt og skader undervejs.

Når papir presses til pap, står vi over for lignende problemer. Papkasser giver også højere udledninger, fordi de fylder langt mere under transporten. Det viste vores test, hvor vi pakkede 100 almindelige kundeordrer i plastikposer vs. papkasser.

Alt i alt har papirproduktion som regel et større økologisk fodaftryk end plastik.

Men plastik kræver fossile brændstoffer at fremstille, og meget af den plastik, der produceres, ender i naturen, hvor den dræber fugle, fisk og andre organismer, der spiser den. Det kunne måske gå, hvis det hele blev genanvendt, men det gælder generelt for mindre end 10 % af verdens plastik.

Vi undersøgte også bionedbrydelig, vandopløselig plastik, men den havde også ulemper, da den kræver meget energi at fremstille og som regel ikke kan genanvendes.

Efter al vores research… var emballage stadig et problem.

Vores ”heureka”-øjeblik

Så stødte vi på en virksomhed i Sverige, der producerede emballage af papirmasse i høj kvalitet.

Billeruds poser er lavet af den type papir, der også bruges til cementsække. Det er meget slidstærkt, meget tyndt og giver god beskyttelse, når vores tøj bliver sendt.

For os var Billerud den manglende brik i puslespillet.

Billerud bruger nordisk skovforvaltningspraksis, er FSC-certificeret, og den svenske base mindsker transportudledningerne. En omfattende livscyklusanalyse viste, at en forsendelsespose i papir fra Billerud gav 62-68 % færre drivhusgasser end vores (genanvendte) plastikløsning.

Vi besluttede at bruge Billeruds neutrale forsendelsesposer i stedet for vores genanvendte LDPE-poser til e-handel, men det var kun en del af processen. Vi havde stadig et dilemma med emballagen inde i posen, som beskytter produkterne.

Nul plastik til kunderne

Nyt tøj skal beskyttes på rejsen fra fabrikkerne i Europa og Asien til vores lager. Kasser bliver revet og går i stykker, og de genanvendte LDPE-poser holder udstyret rent og sikkert, så vi undgår skader og spildt tøj. Men vi ville også imødekomme vores kunders klare ønske om at fjerne plastikemballage, ofte fordi de lokale genbrugsmuligheder er dårlige eller ikke findes.

Det er ikke perfekt, men vi er kommet et godt stykke med dilemmaet.

Til første del af rejsen har vi skabt et genanvendelseskredsløb og skiftet fra en LDPE-pose med lynlås og logo til en tyndere pose uden logo. Vi anslår, at det mindsker plastikforbruget med 32 %. Samtidig fjerner vores lager poserne uden logo, og vi kan sikre, at 100 % bliver sendt til genanvendelse eller genbrug.

På anden del af turen, fra lager til kunde, flytter vi udstyret over i et papiromslag. Det betyder nul plastik til vores kunder, og at de slipper for ansvaret for at sortere plastikken korrekt.

Vi spiller Tetris

Men udfordringen var ikke slut. Skiftet væk fra plastik for kunderne var en svær prøve for vores lagerpartnere.

Papir er ikke normen. Det er ikke lige så nemt at håndtere som plastik. Det tager længere tid, sætter sig fast på transportbåndene, og pakkerne falder ikke altid ned i sorteringslinjerne (det løste vi ved at beklæde linjen med silikone for at give bedre greb).

Men vi fandt på et system…

Emil, den anden af stifterbrødrene, brugte sammen med vores CEO, Elin, LANG tid en jul på at teste mange forskellige måder at folde sneudstyr på.

De udviklede ”Tetris-projektet” med fem foldemetoder til større produkter som jakker og skibukser. Det holder tøjet pænt og får det til at passe effektivt sammen i forsendelsesposen af papir, så vi mindsker risikoen for at sende luft.

Efterhånden som systemet har sat sig, har vi oplevet, at selvom det tager længere tid, og nogle medarbejdere i starten troede, vi var skøre… har de vænnet sig til det, og det gør pakkearbejdet mere varieret.

Vi holdt nøje øje med feedbacken og oplevede, at kunderne var positive og åbne over for ændringen. Vi har kun sjældent fået negative kommentarer om det.

Vigtigst af alt betyder de samlede projekter, at over 90 % af vores emballage er plastikfri.

Konstant læring og forbedring

Det er ikke slutningen på vores emballagerejse.

Fremover undersøger vores team løsninger, der er mere tilpasset de lokale markeder, fx papirposer svarende til Billeruds, men fra Nordamerika.

Og vi udvider vores Tetris-projekt til flere typer tøj. Vi undersøger måder at gøre den pap, vi bruger, mere bæredygtig på: tyndere kasser med flere genanvendte og genanvendelige materialer. Vi bliver ved med at lytte til kundernes feedback for at sikre, at vi gør så lidt skade som muligt, mens vi leverer det bedste snesportsudstyr, vi kan. At mindske emballageaffald er én del af et bredere engagement, som også omfatter, hvordan Montec samarbejder med bluesign om en renere produktion.

Ligesom vi har gentænkt vores forsendelsesmaterialer, har vi også gentænkt vores stoffer, som du kan læse om i Genanvendt polyester: vores PET-projekt.

Ændringerne i vores emballage hjalp os med at spare 10 tons plastik i regnskabsåret 2023 – det svarer til vægten af over 136 gennemsnitlige snowboardere.