Verpackung, die auf Bäumen wächst

Verpackung ist ein Problem.

2021 wurden pro Sekunde rund 5.000 Pakete verschickt[1], insgesamt 159 Milliarden Sendungen mit Plastik, Papier und anderen Verpackungsmaterialien, die entsorgt werden müssen. Das verursacht enorme Umweltprobleme, vor allem durch Plastikmüll. Prognosen zufolge wird bis 2050 mehr Plastik als Fisch im Meer schwimmen, gemessen am Gewicht.[2]

Dieses Thema ist uns wichtig. Und wir wissen, dass es auch unseren Kundinnen und Kunden wichtig ist.

Aber der Umstieg von Plastik auf nachhaltigere Verpackung ist viel komplizierter, als man denkt.

Wir erklären’s dir…

Mit Schnee jonglieren

Die Geschichte beginnt während der Covid-19-Pandemie, als ein großer Teil der Welt im Lockdown war…

Wir haben für unsere Verpackung schon recyceltes Plastik verwendet, aber unser Mitgründer Linus wurde von einem Artikel inspiriert und forderte uns heraus, es besser zu machen. Wir nutzten die Zeit, um genauer zu untersuchen, welche Verpackung sowohl für unsere Produkte als auch für die Umwelt am besten funktioniert.

Wir haben versucht, das Ganze rein wissenschaftlich zu betrachten, ohne an Umsatz oder Kosten zu denken.

Wir haben uns Art und Verfügbarkeit von Materialien angesehen, Ökobilanzen (LCAs) und wie und wo Dinge produziert werden. Wir haben viele Studien gelesen und die Auswirkungen von Verschmutzung und CO2-Äquivalent-Emissionen (CO2e) untersucht. Wir haben Recyclingmöglichkeiten, neue Technologien und Konsumgewohnheiten bewertet und von dem gelernt, was andere Marken tun.

Es gab so viel zu bedenken! Manchmal fühlte es sich an, als würden wir mit Schnee jonglieren.

Die Tücken von Papier

Der naheliegende Schritt war der Umstieg auf Papier. Doch wir stellten fest, dass die meisten wirtschaftlich tragfähigen Quellen für Papierverpackung entweder zur Abholzung beitragen oder von außerhalb der USA oder EU stammen. Das bedeutet hohe Transportemissionen und eine Forstwirtschaft mit oft schlechten Praktiken, die zu Lebensraumverlust, Verschmutzung, Bodenschädigung und Verstößen gegen Arbeitsrechte führen.

Außerdem ist Plastik in der Regel dünner und stärker und schützt neue Ausrüstung unterwegs besser vor Schmutz, Feuchtigkeit und Schäden.

Wenn Papier zu Karton gepresst wird, stehen wir vor ähnlichen Problemen. Kartons verursachen außerdem höhere Emissionen, weil sie beim Versand viel mehr Platz einnehmen. Das zeigte unser Test, bei dem wir 100 typische Kundenbestellungen in Plastiktüten und in Kartons verpackt haben.

Alles in allem hat die Papierherstellung tendenziell einen größeren ökologischen Fußabdruck als Plastik.

Aber für Plastik braucht man fossile Brennstoffe, und ein großer Teil des produzierten Plastiks landet in der Natur, wo es Vögel, Fische und andere Lebewesen tötet, die es fressen. Das wäre vielleicht okay, wenn alles recycelt würde, doch Schätzungen zufolge sind das weniger als 10 % des weltweiten Plastiks.

Wir haben uns auch biologisch abbaubares, wasserlösliches Plastik angesehen, aber auch das hatte Nachteile: Die Herstellung braucht viel Energie, und es ist meist nicht recycelbar.

Nach all unserer Recherche… war Verpackung immer noch ein Problem.

Unser Heureka-Moment

Dann stießen wir auf ein Unternehmen in Schweden, das hochwertige Verpackungen aus Papiermasse herstellt.

Billerud-Beutel bestehen aus Papier, das auch für Zementsäcke verwendet wird. Es ist sehr robust, sehr dünn und schützt unsere Kleidung beim Versand hervorragend.

Für uns war Billerud das fehlende Puzzleteil.

Billerud setzt auf nordische Forstwirtschaft, ist FSC-zertifiziert, und der Standort in Schweden senkt die Transportemissionen. Eine umfassende Ökobilanz zeigte, dass ein Billerud-Versandbeutel aus Papier 62–68 % weniger Treibhausgase verursacht als unsere (recycelte) Plastikvariante.

Wir haben uns entschieden, unsere recycelten LDPE-Beutel im Onlineversand durch neutrale Versandbeutel von Billerud zu ersetzen, doch das war nur ein Teil des Prozesses. Wir hatten immer noch ein Dilemma mit der Innenverpackung, die die Produkte im Beutel schützt.

Null Plastik bei dir

Neue Kleidung muss auf dem Weg von den Fabriken in Europa und Asien bis in unser Lager geschützt werden. Kartons reißen und gehen kaputt, und die recycelten LDPE-Beutel halten die Ausrüstung sauber und sicher, damit nichts beschädigt wird und keine Kleidung im Müll landet. Aber wir wollten auch auf den deutlichen Wunsch unserer Kundinnen und Kunden eingehen, auf Plastikverpackung zu verzichten, oft weil es vor Ort kaum oder gar keine Recyclingmöglichkeiten gibt.

Es ist nicht perfekt, aber wir sind bei diesem Dilemma ein gutes Stück vorangekommen.

Für die erste Etappe haben wir einen Recyclingkreislauf geschaffen und sind von einem gebrandeten LDPE-Zip-Beutel auf einen dünneren Beutel ohne Branding umgestiegen. Wir schätzen, dass das den Plastikverbrauch um 32 % senkt. Die Beutel ohne Branding werden in unserem Lager entfernt, und wir können sicherstellen, dass 100 % recycelt oder wiederverwendet werden.

Für die zweite Etappe, vom Lager zu dir, packen wir die Ausrüstung in eine Papierhülle um. Das heißt null Plastik bei unseren Kundinnen und Kunden, und du musst dich nicht mehr darum kümmern, Plastik richtig zu recyceln.

Tetris spielen

Aber die Herausforderung war noch nicht vorbei. Der Verzicht auf Plastik für unsere Kundschaft war eine harte Probe für unsere Lagerpartner.

Papier ist nicht die Norm. Es lässt sich nicht so einfach handhaben wie Plastik. Es dauert länger, bleibt auf Förderbändern hängen, und die Pakete fallen nicht immer in die Sortierlinien (das haben wir gelöst, indem wir die Linie mit Silikon umwickelt haben, damit sie mehr Grip hat).

Aber wir haben ein System entwickelt…

Emil, der zweite unserer beiden Gründerbrüder, und unsere CEO Elin haben einmal über Weihnachten SEHR lange verschiedenste Methoden getestet, Ski- und Snowboardbekleidung zu falten.

Daraus entstand das ‚Tetris-Projekt‘ mit fünf Faltmethoden für größere Teile wie Jacken und Schneehosen. So liegen die Kleidungsstücke ordentlich und platzsparend im Versandbeutel aus Papier, damit wir möglichst keine Luft verschicken.

Inzwischen hat sich das System eingespielt. Es dauert zwar länger, und manche im Team hielten uns anfangs für verrückt… aber sie haben sich daran gewöhnt, und das Verpacken ist dadurch abwechslungsreicher geworden.

Wir haben das Feedback genau im Blick behalten und festgestellt, dass unsere Kundinnen und Kunden positiv und offen auf die Umstellung reagiert haben, mit kaum negativen Kommentaren dazu.

Und das Wichtigste: Dank dieser Projekte zusammen sind über 90 % unserer Verpackungen plastikfrei.

Ständig lernen und besser werden

Das ist nicht das Ende unserer Verpackungsreise.

In Zukunft prüft unser Team Optionen, die besser auf die einzelnen Märkte zugeschnitten sind, zum Beispiel ähnliche Papierbeutel wie von Billerud, aber mit Sitz in Nordamerika.

Und wir werden unser Tetris-Projekt auf weitere Kleidungsstücke ausweiten. Wir suchen nach Wegen, den Karton, den wir verwenden, nachhaltiger zu machen: dünnere Kartons mit mehr recycelten und recycelbaren Materialien. Und wir hören weiter auf das Feedback unserer Kundinnen und Kunden, damit wir so wenig Schaden wie möglich anrichten und gleichzeitig die beste Ski- und Snowboardausrüstung liefern, die wir können. Weniger Verpackungsabfall ist nur ein Teil eines umfassenderen Engagements. Dazu gehört auch, dass Montec mit bluesign zusammenarbeitet, um die Produktion sauberer zu machen.

So wie wir unsere Versandmaterialien überdacht haben, haben wir auch unsere Stoffe neu gedacht. Mehr dazu in Recyceltes Polyester: Unser PET-Herzensprojekt.

Durch die Umstellung unserer Verpackung haben wir im Geschäftsjahr 2023 10 Tonnen Plastik eingespart. Das entspricht dem Gewicht von über 136 durchschnittlich großen Snowboardern.