Montec-atlete Zuza Witych: Van een late start naar freeride geschiedenis

Naam: Zuza Witych
Bio: Freeride skiër · Montec teamrider
Leeftijd: 32
Geboorteplaats: Łódź, Polen
Woonplaats: Bielsko-Biała, Polen

De meeste skiërs beginnen al op jonge leeftijd, maar het verhaal van Zuza Witych liep anders. Opgegroeid in centraal Polen, ver weg van de bergen, stapte ze pas op haar 17e voor het eerst op ski’s. Wat begon als een late kennismaking, groeide al snel uit tot een passie die haar van freestyle rondjes in het snowpark naar freeride lijnen op enkele van de grootste podia ter wereld bracht.

Vandaag de dag maakt Zuza deel uit van de Freeride World Tour, waar ze in elke run haar unieke mix van creativiteit, consistentie en vastberadenheid laat zien. Van onvergetelijke momenten in Verbier tot de lessen die ze leerde door blessures en herstel – haar reis is het bewijs dat passie en doorzettingsvermogen deuren kunnen openen naar plekken waarvan je nooit had durven dromen.

Je bent opgegroeid in Polen en begon in freestyle voordat je overstapte naar freeride. Hoe heeft dat jouw reis als skiester gevormd en hoe verliep die overgang? Wat trok je in het freeriden?

Precies zo was het. Ik begon vrij laat met skiën, op mijn 17e, en mijn eerste liefde was freestyle. Ik ben heel blij dat ik tijd in het snowpark heb doorgebracht, want dat gaf me vertrouwen in de lucht en een liefde voor springen. Die skills zijn nu een van mijn grootste krachten in het freeride skiën, vooral tijdens mijn runs op de Freeride World Tour.

Wat is tot nu toe een hoogtepunt of trots moment uit jouw ski reis?

Er zijn veel momenten geweest, maar mijn overwinning in Verbier tijdens de Freeride World Tour, twee seizoenen geleden, springt er echt uit. Het was de eerste wedstrijd van het seizoen en mijn terugkeer na een jaar pauze met een wild card. Ik probeerde mezelf niet te veel druk op te leggen, maar diep vanbinnen wilde ik bewijzen, vooral aan mezelf, dat ik het verdiende om tussen de FWT deelnemers te staan.

Ik plande mijn run van begin tot eind zelf en was blij met het deel van de berg dat ik koos. Bij de start dacht ik eraan hoe ik later de replay zou zien en trots zou zijn. Vanaf de eerste bochten voelde ik me goed, en in het tweede deel sprong ik van een van de grootste cliffs van mijn leven. Pas in de lucht realiseerde ik me hoe hoog dit eigenlijk was.

Die dag kreeg ik de hoogste score in de geschiedenis van het vrouwen freeriden en mijn run werd een van de beste ooit genoemd. Ik werd ook uitgeroepen tot ‘Rider of the Day’, tussen alle deelnemers, vrouwen én mannen. Tot vandaag is dat mijn persoonlijke maatstaf voor wat ik in wedstrijden wil laten zien.

Hoe is je connectie met Montec ontstaan en wat betekent het voor jou om deel uit te maken van het team?

Mijn verhaal met Montec begon dankzij mijn Poolse vrienden. Eerst was er mijn vriend Maciek, met wie ik Zuza – Far From the Peaks aan het filmen was. Hij reed al voor het team en bleef me vertellen hoe goed de sfeer was en hoeveel plezier hij had in de samenwerking.

Datzelfde jaar bezocht ik een andere vriendin uit Polen die in de Franse Alpen woont en ook samenwerkte met Montec. Zij stelde me voor aan het merk en zo begon mijn avontuur met Montec.

Toen ik bij het team kwam voelde ik me meteen thuis. Het belangrijkste voor mij is dat iedereen bij Montec écht gepassioneerd is over wintersport. Ze leven het, ze begrijpen het en ze hebben respect voor de riders. Werken met een team als dit is puur plezier en het motiveert me altijd om Montec zo goed mogelijk te vertegenwoordigen tijdens wedstrijden.

Buiten de wedstrijden om, van wat voor skidagen geniet je het meest?

Voor mij zijn de mensen met wie ik ski het allerbelangrijkst, want het team bepaalt altijd de sfeer. Natuurlijk is een epische dag met perfecte sneeuw en een strakblauwe lucht fantastisch, maar laten we eerlijk zijn, er zijn er niet veel van in een seizoen.

Het klinkt misschien vreemd, maar ik geniet ook van dagen waarop de omstandigheden echt zwaar en veeleisend zijn, van die dagen waarop de meeste mensen afhaken en skiën bijna onmogelijk lijkt. Dan daag ik mezelf uit om zo goed en zo snel mogelijk te skiën. Ik haal er plezier uit om mezelf te bewijzen dat ik het aankan, ook als het zwaar is. Dagen zoals die leren je veel en zorgen ervoor dat je de poeder dagen nóg meer waardeert.

Hoe balanceer je de drang om te blijven pushen met met beide benen op de grond blijven, zowel op als naast de berg?

Het is zeker niet makkelijk, maar ik ben erg trots om te zien dat het niveau van onze sport constant blijft stijgen, vooral het vrouwen freeriden, dat elk jaar verder groeit. Het is motiverend en inspirerend om deel uit te maken van die ontwikkeling, maar tegelijkertijd nemen ook het risiconiveau en de druk die we onszelf opleggen toe. In een sport als de onze is de foutmarge heel klein.

Dat heb ik op de harde manier geleerd tijdens een Freeride World Tour wedstrijd, waar ik voor snelheid en prestaties ging en eindigde met een knieblessure die een operatie en een lange revalidatie vereiste. Ik geef mezelf of iemand anders daar geen schuld van, het was gewoon een ongeluk dat iedereen in een risicosport kan overkomen. Mijn liefde voor skiën is er niet door veranderd. Ik ben nu weer bezig om in vorm te komen en kan niet wachten op komende winter.

Naast de sneeuw probeer ik dingen in balans te houden met andere projecten en interesses. Skiën is mijn grootste passie en een groot deel van mijn werk, maar met de risico’s in gedachten vind ik het ook belangrijk om een zeker plan B te hebben.

Wat is je favoriete plek om te skiën, en wat maakt die plek speciaal voor jou?

Voor mij is dat Verbier in Zwitserland. Ik heb daar zoveel mooie herinneringen, plus veel lokale vrienden, en het terrein is gewoon next level. Het is enorm divers, dus er is iets voor elk type skiër.

Verbier heeft ook een uniek microklimaat, het krijgt vaak sneeuw terwijl andere delen van de Alpen heel weinig hebben. En natuurlijk is de après-ski er fantastisch, met gezellige pubs en een leuke sfeer om de dag af te sluiten.

Als je vooruitkijkt, wat wil je nog ontdekken of bereiken in je ski reis?

Ik heb al zoveel dromen kunnen waarmaken waarvan ik nooit had durven dromen en ik voel me enorm gelukkig dat ik dit punt heb bereikt, reizen naar ongelooflijke plekken met mensen die ooit mijn idolen waren.

Eén droom die nog steeds in mijn hoofd zit, is om deel uit te maken van een grote ski film productie. Ik stel me enorme bergen voor, steile afdalingen, grote cliffs, epische muziek en dan mijn naam in de aftiteling. Dat zou geweldig zijn.

Is er iets dat we gemist hebben en dat je graag wilt dat mensen over jou of je skiën weten?

Weinig mensen weten dat mijn ski avontuur heel laat begon, op mijn 17e. Ik kom uit een vlakke stad in centraal Polen, ver weg van de bergen, en zonder familieachtergrond in het alpineskiën. Ondanks al die obstakels heeft mijn passie voor sport me geholpen om de absolute top van mijn discipline te bereiken.

Met mijn verhaal wil ik anderen inspireren en laten zien dat iedereen zijn dromen kan volgen. Niets is onmogelijk en het is nooit te laat om je passies te ontwikkelen.

Shop Zuzas stijl

Moss W Ski jas Dames Soft Pink/Black

Fawk W Skibroek Dames Black